L’association de conservation de la vallée du Gouffre annonce avoir été entendue pour sauver sa saison estivale 2025 et pour débuter une réflexion qui visera à pérenniser son financement.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

L’organisme faisait face depuis plusieurs mois à d’importants enjeux financiers, ce qui laissait planer la menace de la cessation imminente de ses activités. Cette réalité s’explique par les nombreux aménagements que l’association a dû refaire suite aux inondations de mai 2023 et par la baisse du nombre de jours-pêche acheté par les pêcheurs de saumons.

Cette situation aurait pu se traduire par des changements importants pour les amateurs de pêche, qui auraient potentiellement été contraints de se procurer des droits d’accès auprès de plusieurs propriétaires fonciers pour pêcher les différents tronçons du cours d’eau.

Une rencontre organisée en collaboration avec la MRC de Charlevoix et la municipalité de Saint-Urbain est toutefois venue rassurer le président de l’association, monsieur Benoît Bouchard. « C’était une rencontre préparatoire à une planification stratégique. C’était un échange d’idées. [...] Ce qu’on a eu comme information, ce qu’on a pu comprendre ce matin, c’est qu’il y a beaucoup de gens qui sont intéressés à s’impliquer pour l’avenir de la rivière », indique-t-il.

Rappelons que l’association devait trouver près de 20 000$ pour boucler sa dernière année financière. « La FQSA, la fédération [québécoise pour le saumon atlantique], nous a aidés. La municipalité, avec madame Simard, la mairesse, a organisé un souper de financement, un souper-tourtière. 252 personnes ont participé », énonce monsieur Bouchard, qui se dit ému de la réaction citoyenne et municipale. Pour la prochaine saison, les activités seront donc maintenues et les obligations de l’association seront respectées.

Au cours des prochains mois, l’association souhaite diversifier la provenance de ses membres afin de rejoindre davantage de Charlevoisiens. Elle espère ainsi les sensibiliser aux attraits que représente la vallée du Gouffre, un « joyau » aux dires de Benoît Bouchard. L’organisme soutient également que la population locale pourrait être mieux informée pour connaître les retombées que ses activités génèrent dans la région. Une année de développement est donc à l’horizon pour 2025. Une première réunion de planification stratégique est prévue au mois de mars, séance durant laquelle un comité spécial de revitalisation pourrait être formé.