L’Association Renaissance des Appalaches œuvre activement pour l’inclusion, l’autonomie et la reconnaissance des droits des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Depuis sa création, l’organisme de Thetford Mines se consacre à défendre les intérêts de ces individus en leur offrant des services adaptés, des ressources pertinentes et un soutien constant afin de leur permettre de mieux s’intégrer dans la société.

Guy Jacques – Initiative de journalisme local

L’organisme s’implique dans la région depuis 1982, et il a été fondé lors de la première désinstitutionnalisation de l’hôpital Saint-Julien, grâce aux parents, aux proches et aux gens, soucieux du devenir des personnes ayant une déficience intellectuelle.

L'Association a pour mission de promouvoir l’inclusion sociale des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un TSA. Grâce à ses actions, elle vise à garantir que ces personnes puissent bénéficier des mêmes opportunités que les autres membres de la société, en particulier dans les domaines de l'éducation, de l'emploi et de la participation citoyenne. « On est là pour les épauler dans tout leur cheminement, on est là aussi pour épauler les familles », affirme Mme Jessika Lacombe, directrice de l’organisme.

L’association met également en place diverses initiatives afin de soutenir les individus dans leur cheminement vers l’autonomie. C’est ainsi qu’a été créé le Kaffé'yé, un café communautaire ouvert à tous qui se veut un espace d’accueil, de rencontre et de travail pour ces personnes. Ce projet offre une chance unique à ses employés de développer des compétences professionnelles tout en étant intégrés dans un environnement de travail structuré.

L’établissement sert de tremplin pour ceux qui souhaitent acquérir de l'expérience dans le secteur des services, et ce dans un cadre bienveillant et adapté à leurs besoins. L’équipe de l’établissement est formée pour offrir un soutien individualisé, garantissant ainsi que chaque travailleur, en fonction de ses capacités, puisse se sentir valorisé et réussir.

Un autre projet phare est Chez Lotus, fleuriste. Ce commerce, établi depuis décembre 2024, ne se contente pas de vendre des fleurs, mais il s’inscrit dans une démarche d’insertion professionnelle en offrant un espace de travail à des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un TSA. L'objectif est de leur offrir une expérience enrichissante dans le domaine du commerce de détail tout en leur permettant de développer des compétences spécifiques.

Chez Lotus, les employés reçoivent un accompagnement personnalisé pour chaque tâche, allant de la création de compositions florales à la gestion des ventes, en passant par l'entretien des plantes. Ce lieu permet non seulement aux personnes de développer une expérience précieuse sur le marché du travail, mais aussi de renforcer leur sentiment d’accomplissement et d’autonomie. « Ce sont des plateaux de travail qui ne sont pas subventionnés. On travaille très très fort pour des projets qui sont importants pour nos personnes différentes », affirme Mme Lacombe.

L’Association Renaissance des Appalaches, à travers ces projets, participe activement à l’insertion professionnelle des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme. « On essaie le plus possible de les intégrer dans la vie de tous les jours, comme tout le monde », mentionne Mme Lacombe.

Ces initiatives montrent qu’il est possible de créer des opportunités de travail enrichissantes, respectueuses des capacités de chacun, et permettant aux individus de gagner en autonomie et en dignité. L’organisme offre également des activités éducatives, sociales et occupationnelles, en plus de formules de répit de jour et de répit-hébergement, et d’autres mesures susceptibles d’aider les familles à accéder aux services et leur offrir un soutien nécessaire dans le but de prévenir l’isolement ou l’épuisement.

L’Association Renaissance démontre que l’inclusion sociale ne se limite pas seulement à l’accès à des services, mais passe également par la possibilité de participer pleinement à la vie active et de contribuer à la société. Ces projets illustrent bien que chaque individu, quel que soit son parcours ou ses difficultés, peut et doit avoir sa place sur le marché du travail. L'Association Renaissance des Appalaches continue ainsi à marquer des points dans la lutte pour l'inclusion, l'autonomie et la reconnaissance des droits des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un TSA, tout en offrant des espaces où chacun peut se réaliser.