Dans un document préliminaire partagé par Radio-Canada, on apprend que l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM) évalue divers scénarios, dont la fermeture de ses lignes de train les moins achalandées, afin de réduire ses dépenses. Parmi ses lignes à risque, on retrouve les lignes de train de banlieue de Candiac, de Mont-Saint-Hilaire et de Mascouche.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

Cette démarche, faite sans consulter les municipalités, a été vivement critiqué par la MRCVR. En effet, les membres du Conseil de la MRC de La Vallée-du-Richelieu joignent leur voix à celles des élus afin de mettre en lumière le fait que l’élimination des services de transport collectif sans alternatives viables compromettrait gravement la qualité de vie des citoyens ainsi que l’accès aux services publics. La disparition de ces services risquerait d'encourager davantage le recours aux véhicules individuels, ce qui entraînerait une congestion routière accrue et une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, en contradiction avec les objectifs de développement durable de la région. 

Ainsi, la MRCVR insiste sur le fait qu'une offre de transport en commun adéquate est indispensable pour promouvoir une mobilité durable et répondre efficacement aux besoins de la population locale.

Du côté des élus, notamment de Mont-Saint-Hilaire et de McMasterville, on met en doute la rationalité du scénario évoqué par l’ARTM. « Alors que des milliards sont investis dans le réseau routier chaque année, cette décision viendrait balayer du revers de la main plusieurs décennies d’aménagement pour réduire des coûts estimés à 21 millions de dollars. Dans un contexte où la population est encouragée à modifier ses habitudes de transport pour adopter un mode de transport durable, quelle métropole dans le monde, en 2024, propose d’en réduire les options? », souligne le maire de Mont-Saint-Hilaire.

Même son de cloche pour le maire de McMasterville, monsieur Martin Dulac : « C’est un non-sens de demander aux villes de développer une planification urbaine sur plusieurs décennies en s’appuyant sur des modes de transport lourd tels que le train, pour ensuite devoir abandonner ces plans. »