Sous le thème « En route vers le bénévolat » l’événement a rassemblé plus de 100 personnes à l’hôtel du Pré à Princeville incluant bénévoles, partenaires, élus locaux et membres du personnel du centre. Des bénévoles ont été honorés pour leur implication exceptionnelle, certains cumulant plus de 20 ans de service. Trois prix, des sacs cadeaux ainsi que des bouquets de fleurs ont été remis.

Silvana Suarez Ardila - Initiative de journalisme local

Des prix, des sacs cadeaux, des bouquets de fleurs, mais surtout des mots sincères ont été offerts à ces hommes et femmes qui donnent temps et énergie pour le mieux-être collectif. Certaines personnes honorées cumulent plus de 20 ans de service.

« On ne le dira jamais assez : sans les bénévoles, il n’y a pas de communauté forte. Ce sont eux qui tissent le lien social », a affirmé Mary Leblond, nouvelle directrice générale du CABE, en saluant l’implication dans des services variés comme l’accompagnement-transport, la popote roulante, les appels de réconfort et l’accueil des nouveaux arrivants.

Le président du conseil d’administration, Serge Rousseau, a tenu à rendre hommage à la regrettée Francine Beaulieu, directrice générale décédée récemment.

« Francine était une femme de cœur, engagée et unique. Elle a laissé des traces profondes au sein du CABE. Nous poursuivrons sur la voie qu’elle a tracée », a déclaré.

M. Rousseau a aussi souligné la force du collectif : « Vous êtes indispensables. Chaque heure donnée, c’est une vie qui peut être changée. Pour moi, le bénévolat a un petit côté égoïste… parce que oui, on donne, mais on reçoit tellement en retour. »

L’événement s’est aussi enrichi de la présence de dignitaires, dont le maire de Princeville et préfet de la MRC de L’Érable, Gilles Fortier.

« Votre implication procure joie et douceur à des centaines de bénéficiaires. On pourrait remplir le Stade olympique avec tous les bénévoles qu’il faudrait pour souligner votre travail ! ».

Le CABE, qui compte à lui seul une centaine de bénévoles, espère recruter davantage de bras et de cœurs pour répondre à une demande croissante. « Nous manquons souvent de bénévoles pour combler les besoins. Il arrive qu’on doive refuser des demandes faute de disponibilité », a expliqué Mme Leblond, lançant un appel à la population : « Que vous ayez deux heures par mois ou plus, chaque contribution compte. »

Les personnes intéressées peuvent choisir parmi plusieurs actions : livraison de repas, accompagnement médical, ou visites amicales.